تیم استقلال در حالی با نتیجه یک بر صفر هوادار تهران را در هفته یازدهم لیگ برتر شکست داد که توانست پیش از جام جهانی فاصله دو امتیازی‌اش با پرسپولیس را حفظ کند و به لطف توقف سپاهان در رده دوم جدول رده‌بندی قرار بگیرد.
ریکاردو ساپینتو برای این دیدار به مهدی مهدی‌پور از ابتدا بازی نداد و او را نیمه دوم وارد زمین کرد. با توجه به اینکه روزبه چشمی، صالح حردانی و پیمان بابایی نیز سه اخطاره بودند ساپینتو تنها به هافبک تیمش از ابتدا بازی نداد، چرا که حردانی در دیدارهای گذشته نیز بازی نمی‌کرد و بابایی نیز مصدوم بود و تنها چشمی در ترکیب اصلی قرار گرفت.
ساپینتو به خوبی می‌داند مهدی‌پور جزو بازیکنان اصلی او محسوب می‌شود چرا که در پست او بازیکنانی مثل زبیر نیک‌نفس و سعید مهری نتوانسته‌اند نظر سرمربی پرتغالی استقلال را جلب کنند. به همین دلیل تصمیم گرفت از ابتدا به مهدی‌پور بازی ندهد. هافبک استقلال پس از اینکه محمد محبی از روی نیمکت کارت زرد گرفت به اشتباه به این بازیکن گفت چرا اعتراض کردی تا 4 اخطاره شوی. همین مسئله باعث شده بود که برخی‌ها تصور کنند مهاجم استقلال 4 اخطاره شده و دربی هفته دوازدهم را از دست داده است.
